Découvrez les animaux les plus emblématiques du Pérou : lamas, alpagas, vigognes et guanacos. Si Cusco est votre prochaine destination, préparez-vous à les trouver en abondance, paissant sereinement dans les montagnes que l’on peut même apercevoir pendant le célèbre chemin de l’Inca vers le Machu Picchu.
Ces espèces de camélidés sont originaires d’Amérique du Sud et se trouvent principalement au Pérou, en Bolivie, au Chili et en Argentine. Adaptés à la vie en haute altitude, leur habitat préféré est la cordillère des Andes.
De plus, ils sont considérés comme les gardiens des Apus et des montagnes sacrées de la région, les mêmes montagnes qui embrassent le chemin ancestral vers la citadelle inca.
De nombreux voyageurs et touristes les confondent souvent au premier coup d’œil, en particulier le lama et l’alpaga. Il est vrai que ces animaux présentent certaines similitudes, et il est compréhensible de ne pas pouvoir les différencier si l’on n’a pas les connaissances adéquates. Nous vous aidons à les identifier comme un vrai local !
Le lama (du Pérou)
Les lamas ont été des alliés indéfectibles des communautés andines à travers les siècles. Depuis l’époque de l’Empire Inca, ils font partie intégrante de la vie quotidienne et aujourd’hui, il est courant de les voir errer parmi les ruines du Machu Picchu.
Caractéristiques : Les lamas ont un corps robuste et un long cou. Leur visage et leurs oreilles sont allongés, ce qui est un trait distinctif essentiel pour les différencier des alpagas. Sa fourrure est dense et peut varier en couleur, combinant des nuances telles que le marron, le blanc, le noir et le gris.
Taille : Les lamas sont les plus grands camélidés domestiques, atteignant une hauteur d’environ 1,7 à 1,8 mètre (5,7 à 5,9 pieds) et un poids compris entre 115 et 180 kg (249,1 à 396,8 lb).
Utilisation : En plus d’être utilisée comme animal de bât, la laine de lama est appréciée pour sa douceur et sa durabilité, et est utilisée dans la fabrication de textiles et de vêtements d’extérieur.
Fibre : La fibre de lama est plus grossière et moins douce que la fibre d’alpaga, mais elle est toujours appréciée pour sa résistance.
Comportement : Les lamas sont des camélidés domestiques qui sont principalement utilisés comme animaux de bât dans les régions montagneuses andines d’Amérique du Sud. Ils sont connus pour leur indépendance et leur tempérament parfois difficile, même s’ils peuvent être entraînés à porter des objets lors de longues promenades.
Quelle est la raison pour laquelle les lamas crachent ? Vous avez probablement vu ces vidéos amusantes d’un lama effectuant son attaque surprise. Il est toutefois important de préciser qu’ils ne font pas cela pour s’amuser : c’est leur façon de se défendre lorsqu’ils se sentent mal à l’aise, menacés ou envahis. Ils utilisent cela en dernier recours, mais si vous les mettez mal à l’aise, préparez-vous au fameux crachat ! Il est toujours conseillé d’aborder avec affection et respect.
Le Alpaca
Avec leur fourrure douce et leur regard doux, les alpagas se distinguent comme l’un des animaux les plus représentatifs des Andes. On les trouve généralement dans les environs de Cusco, en particulier sur les sentiers de haute altitude tels que l’Ausangate et la montagne Arc-en-ciel.
Les alpagas ont un corps compact et une petite tête ronde et poilue, ainsi que leurs oreilles. Leur fourrure est bouclée, duveteuse et extrêmement douce, et peut varier en couleurs telles que le blanc, le noir, le marron et différentes nuances de gris, généralement dans une seule couleur sans combinaisons.
En termes de taille, ils sont plus petits que les lamas, atteignant entre 1,20 et 1,50 mètre de hauteur et pesant entre 50 et 85 kilogrammes.
D’un point de vue économique, les alpagas sont essentiels dans les zones rurales, car leur laine est considérée comme l’une des plus belles au monde et est utilisée pour fabriquer des textiles de haute qualité tels que des pulls, des écharpes, des couvertures et des vêtements de luxe.
De plus, sa viande est appréciée pour sa richesse en protéines, sa faible teneur en matières grasses et en cholestérol, ce qui en fait une option saine très appréciée dans la cuisine péruvienne et andine. La fibre d’alpaga est douce, chaude et légère, avec une gamme de couleurs naturelles qui évoquent les tons automnaux.
La laine des jeunes animaux, connue sous le nom de « bébé alpaga » ou « alpaga royal », est la plus recherchée pour sa douceur et sa durabilité. En termes de comportement, les alpagas sont des animaux domestiques, élevés principalement pour leur laine de haute qualité. Ils sont plus dociles que les lamas et conviennent à l’élevage en grands troupeaux en raison de leur obéissance.
Le Vicuña
Contrairement au lama et à l’alpaga, la vigogne et le guanaco sont des espèces de camélidés qui vivent à l’état sauvage. Actuellement, ils bénéficient d’une protection et leur chasse est interdite par la loi péruvienne.
Aspect : Les vigognes sont des camélidés d’une grande délicatesse et élégance, caractérisés par un corps élancé et de longs membres. Sa fourrure est longue et douce, présentant une couleur brun doré sur la partie supérieure et blanche sur l’abdomen et le visage.
Taille : Ces créatures sont plus petites que les alpagas et les lamas, atteignant une hauteur d’environ 1 à 1,20 mètre et un poids compris entre 35 et 55 kilogrammes.
Utilisation : Son application principale est la production de textiles de haute qualité, car la laine de vigogne est considérée comme l’une des fibres les plus fines, ce qui rend les produits très chers.
Fibre : La fibre de vigogne est reconnue comme la plus fine au monde, étant extrêmement luxueuse et chère. Grâce aux réglementations établies par la loi et aux efforts de conservation, la récolte de leur laine est réalisée de manière durable et contrôlée, limitée à une fois par an.
Comportement : Les vigognes sont des animaux sauvages qui vivent généralement dans les zones de haute altitude des Andes. Ils sont très agiles et rapides, ce qui leur permet d’échapper rapidement aux prédateurs, les rendant difficiles à repérer.
le Guanaco
Le guanaco, parent sauvage du lama, est un animal agile et élégant. Cette créature s’adapte et se camoufle parfaitement dans les paysages montagneux et peut être observée dans les zones les plus hautes du Pérou.
Les guanacos sont de grands animaux, encore plus grands que les lamas, avec un corps mince et de longues pattes. Sa fourrure est courte et rugueuse, brun clair sur la partie supérieure et blanche sur l’abdomen.
Le guanaco est le plus grand camélidé sauvage d’Amérique du Sud, atteignant une hauteur comprise entre 1,80 et 1,90 mètre et un poids compris entre 90 et 140 kilogrammes. Historiquement, leur viande et leur peau étaient chassées, mais elles sont désormais protégées par la loi.
Sa fibre est utilisée dans la fabrication de textiles rustiques, bien que sa production soit limitée et plus chère que celle des autres laines animales andines. La fibre de guanaco, bien que plus rugueuse que la fibre d’alpaga et de vigogne, est appréciée pour sa résistance et sa durabilité.
Ces animaux sauvages habitent divers écosystèmes d’Amérique du Sud, tels que les montagnes, les plaines et les déserts, et sont connus pour leur timidité, évitant le contact humain.
Vous trouverez ci-dessous un tableau montrant les différences entre les lamas, les alpagas, les vigognes et les guanacos, ce qui les rend faciles à identifier rapidement.
Llama:
Alpaca:
Vicuña:
Guanaco:
