Viajar al Cusco, la histórica capital del Perú, es una experiencia inolvidable. Sus paisajes, su gente, su historia y, sobre todo, sus destinos icónicos como Machu Picchu, la Montaña de Colores (Vinicunca) o el Valle Sagrado de los Incas lo convierten en una joya del turismo mundial. Sin embargo, su altitud (3399 m s. n. m.) puede suponer un reto físico importante para algunos visitantes: el temido mal de altura, también conocido como soroche.

En esta guía te explicamos cómo prevenirlo, qué hacer si aparece y cómo disfrutar de tus tours sin contratiempos. También te contamos en qué rutas se presenta con más frecuencia, para que tomes precauciones al planificar tu viaje.

¿Qué es el mal de altura y cuáles son sus síntomas?

El mal de altura, también llamado soroche, es una afección común que afecta a muchas personas en lugares por encima de los 2500 m s. n. m. El Cusco, por ejemplo, está a 3399 m s. n. m., lo que hace que algunos viajeros sientan este malestar durante las primeras horas o días.

Los síntomas más frecuentes incluyen:

  • Dolor de cabeza pulsátil
  • Mareos o sensación de vértigo
  • Náuseas y pérdida de apetito
  • Fatiga o debilidad general
  • Dificultad para dormir
  • Respiración acelerada o falta de aire
  • En casos más severos, vómitos o desorientación
Close-up of a man holding his head due to a headache, a common symptom of altitude sickness in high elevations
Man sitting in front of a meal representing loss of appetite as a symptom of altitude sickness
Man lying in bed looking at the ceiling, illustrating difficulty sleeping as an effect of high altitude adjustment

Aunque los síntomas suelen ser leves y pasajeros, es importante prestar atención desde el primer día para evitar complicaciones.

¿Dónde es más común el mal de altura?

El soroche, o mal de altura, puede aparecer a partir de los 2500 m s. n. m., pero se intensifica a mayor altitud. Muchas de las rutas famosas alrededor del Cusco ascienden a grandes alturas, como:

El Trek Salkantay a Machu Picchu, una de las rutas más intensas, alcanza los 4650 m.

El Camino Inca a Machu Picchu, con el Paso de la Mujer Muerta (4215 m).

La Montaña de Colores (Vinicunca), a más de 5000 m, es uno de los lugares donde el mal de altura afecta más a los visitantes.

La Laguna Humantay (4200 m), parte del trek Salkantay: el ascenso es corto pero muy empinado.

Todas estas rutas requieren una aclimatación previa para dar a tu cuerpo tiempo de adaptarse a la mayor altitud.

Panoramic view of the majestic snow-capped Salkantay mountain under a blue sky.
Turquoise Humantay Lake at the foot of a snow-capped Andean mountain in Peru.
Vinicunca Rainbow Mountain with colorful mineral layers under a blue sky in Cusco, Peru.
A hiker with walking sticks on the stone trail of Abra Warmiwañusca (Dead Woman's Pass).
Two hikers sitting and looking at the Machu Picchu ruins with their arms raised.

 

Consejos prácticos para evitar el mal de altura en el Cusco

La buena noticia es que puedes prevenir el mal de altura siguiendo unas recomendaciones sencillas antes y durante tu visita:

1. Aclimátate con calma

Evita la actividad física intensa el primer y segundo día. Haz tours suaves como el City Tour Cusco o un paseo ligero por el centro histórico para que tu cuerpo se adapte.

2. Hidrátate constantemente

Beber mucha agua ayuda a oxigenar mejor el cuerpo. Evita las bebidas alcohólicas o con cafeína durante las primeras 48 horas.

3. Toma infusiones andinas

El mate de coca y la muña son bebidas tradicionales que ayudan a aliviar los síntomas del mal de altura y mejoran la digestión en altura.

4. Come ligero

Elige alimentos suaves, como sopas y frutas. Evita las comidas pesadas o muy condimentadas que dificulten la digestión.

5. Duerme bien

Dormir bien permite que tu cuerpo se adapte más rápido a la altitud. Usa ropa abrigada de noche, ya que las temperaturas en el Cusco pueden bajar bastante.

6. Usa oxígeno suplementario si está disponible

Muchos hoteles y operadores turísticos, como nuestra agencia, cuentan con oxígeno portátil para una asistencia rápida en caso de síntomas severos.

7. Planifica tus tours con criterio

Empieza por tours de menor altitud y deja las excursiones más exigentes, como la Montaña de Colores, la Laguna Humantay o el Camino Inca, para los últimos días de tu itinerario.

Recuerda aclimatarte en el Cusco para evitar el mal de altura e hidratarte constantemente. Se recomienda pasar al menos dos días en el Cusco antes de emprender un trek más exigente como el Camino Inca a Machu Picchu.
 

A woman traveler drinking a hot cup of coca tea for altitude acclimatization in the center of Cusco
A hiker drinking water from a bottle while trekking in the lush green mountains of the Peruvian Andes

Conclusión

El mal de altura no debería ser un obstáculo para disfrutar del Cusco y sus maravillas. Siguiendo estos consejos y planificando bien, puedes tener una experiencia segura, cómoda y enriquecedora.

En Xtreme Tourbulencia nos aseguramos de brindarte el apoyo adecuado, itinerarios adaptados a tu ritmo y asistencia en todo momento para que descubras los Andes con tranquilidad y buena salud.

¡El Cusco te espera con los brazos abiertos y te ayudaremos a disfrutarlo al máximo!