No hay una respuesta única, pero sí hay una equivocada: dar por hecho que Perú se ve en un fin de semana largo. Las distancias son grandes, la altura es real, y entre las dos deciden cuánto puedes hacer de verdad.

Abajo van tres itinerarios que funcionan, con el razonamiento de cada uno. Elige el que encaje con los días que tienes, no con los que te gustaría tener.

Lo que de verdad te come los días

La altura

Cusco está a 3.400 metros. Llegar desde el nivel del mar y meterte en actividad directamente es como se pierde un día con dolor de cabeza en vez de ganarlo.

Reserva dos noches en Cusco antes de nada exigente. No es tiempo perdido: es lo que hace posible el resto del viaje, y antes de cualquier trek no se negocia.

Las distancias

Perú es aproximadamente el doble de grande que Francia. De Lima a Cusco hay hora y media en avión y más de veinte horas por carretera. De Cusco a la Amazonía, otro vuelo o una carretera larga.

Cada región que añades te cuesta casi un día de viaje en cada extremo. Tres regiones en diez días son tres días de traslados.

7 días: Cusco y Machu Picchu, bien hechos

Es el viaje más corto que no va con prisas, y el error más común es intentar recortarlo todavía más.

Días uno y dos: llegar a Cusco, aclimatarse, caminar el centro despacio, San Blas, el Qorikancha. Nada exigente.

Día tres: Valle Sagrado. Pisac u Ollantaytambo, a menos altura que Cusco, lo que además ayuda a adaptarse.

Día cuatro: tren a Aguas Calientes y Machu Picchu, esa tarde o a la mañana siguiente.

Días cinco a siete: vuelta a Cusco, un día para la Montaña de Colores o las Siete Lagunas si te encuentras con fuerzas, y un día de margen antes de volar.

Lo que no cabe: ningún trek de varios días, ni la Amazonía, ni el Titicaca, ni Arequipa. Intentar añadirlos es lo que convierte una buena semana en una semana agotadora.

10 días: añade un trek

Diez días es el primer punto en el que un trek de varios días deja de ser una temeridad.

Días uno y dos: Cusco, aclimatando. Día tres: Valle Sagrado, todavía adaptándote.

Días cuatro a siete: el trek. El Camino Inca clásico son cuatro días y termina en Machu Picchu. Lares son cuatro días y acaba con el tren. El Camino Inca corto son dos días si vas justo.

Días ocho a diez: recuperación en Cusco, un día de reserva por si el tiempo se tuerce, y el vuelo de vuelta.

Ese día de reserva importa más de lo que parece. Los pasos se cierran, los trenes se retrasan, y un plan sin holgura se convierte en un problema la primera vez que algo se mueve.

14 días: añade una segunda región

Dos semanas te permiten mantener el trek y añadir una región más. Una, no dos.

El bloque de Cusco se queda igual: aclimatación, Valle Sagrado, trek, Machu Picchu y recuperación. Eso son diez días.

Luego eliges una. La Amazonía por Puerto Maldonado o el Manu son tres o cuatro días y un cambio completo de clima. El Titicaca y Puno son tres días y sigues en altura. Arequipa y el Cañón del Colca son tres o cuatro días y bajas a unos cómodos 2.300 metros.

Si es tu primera vez en Perú y ya has hecho el trek, la Amazonía es el mayor contraste. Si quieres más montaña, el Colca.

¿Y Lima?

Lima es donde aterrizas, y merece un día antes que ninguno. Barranco, el Museo Larco y la comida valen una tarde y una noche.

Pero no montes el viaje alrededor de Lima. Si vas corto de días, úsala como conexión y gasta el tiempo en los Andes.

El error que comete casi todo el mundo

Apretar demasiado. Un plan de catorce días con Cusco, Machu Picchu, un trek, la Amazonía, el Titicaca y Arequipa existe en muchas hojas de cálculo y no funciona en ninguna.

Cada región añadida cuesta días de traslado, y cada cambio de altura cuesta recuperación. Los viajes que la gente recuerda bien son los que llevan una región menos de la que querían y un día de margen más del que creían necesitar.

Si te quedas con una sola idea: protege los dos días de aclimatación del principio y el día de reserva del final. Todo lo demás es negociable.