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FRSobre el cañón del río Apurímac, en la provincia cusqueña de Canas, cuelga un puente hecho enteramente de fibra vegetal trenzada a mano. Es el Q'eswachaka, el último puente colgante inca que sigue en uso.
Lo llaman el último puente inca vivo porque no se conserva: se rehace. Cada año se corta el viejo y se teje uno nuevo desde cero.
Cuatro comunidades quechuas se reúnen para levantarlo con las mismas técnicas que empleaban sus antepasados hace más de cinco siglos.
Q'eswachaka: ingeniería inca en fibra vegetal
El puente mide unos 33 metros de largo y salva el cañón a considerable altura sobre el cauce del Apurímac.
El material es ichu, la paja brava de la puna, que se humedece, se golpea y se retuerce hasta formar cuerdas resistentes.
Las cuerdas finas se trenzan en otras cada vez más gruesas hasta obtener los seis cables principales: cuatro sostienen el piso y dos hacen de pasamanos.
El sistema no usa un solo clavo ni pieza metálica: todo se resuelve con tensión, torsión y anclajes de piedra en ambas orillas.
La reconstrucción no responde solo a la necesidad de cruzar; es un compromiso colectivo que se renueva año tras año.
El reparto del trabajo sigue principios incas de organización: cada familia aporta una cantidad definida de cuerda.
Ver el proceso permite entender cómo el imperio mantenía en pie una red de caminos y puentes a escala continental.
El valor cultural: un vínculo entre pasado y presente
El Q'eswachaka une dos orillas, pero sobre todo une generaciones: el conocimiento para tejerlo se transmite de padres a hijos sin manuales.
La reconstrucción anual reproduce la lógica de la mita inca, el trabajo por turnos que cada comunidad debía al conjunto.
Participan cuatro comunidades: Huinchiri, Chaupibanda, Choccayhua y Ccollana Quehue, cada una con tareas asignadas.
La dimensión ritual es central: antes de empezar se hace un pago a la tierra, dirigido por un especialista ritual de la zona.
Para las comunidades no es una recreación turística, sino la continuidad real de una obligación heredada.
La UNESCO lo inscribió en 2013 en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Ese reconocimiento ha ayudado a sostener la práctica frente al despoblamiento y la migración a las ciudades.
Cómo es la renovación y cuándo verla
La renovación se celebra cada año en junio y ocupa cuatro días de trabajo continuo.
Primero se cosecha el ichu en las alturas y se prepara: se humedece, se maja y se retuerce en cuerdas delgadas.
Las mujeres tejen las cuerdas finas; los hombres se encargan de trenzarlas en los cables gruesos y de tenderlos sobre el cañón.
El puente toma forma en varias jornadas, empezando por el piso y terminando por los pasamanos laterales.
El último día es una fiesta: hay música, danza y comida comunitaria, y el puente se estrena cruzándolo.
Está a unas cuatro horas de Cusco por carretera, así que se visita en excursión de día completo.
Fuera de junio el puente sigue ahí y se puede cruzar, aunque lo que hace única la experiencia es asistir al tejido.
