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FRDe los incas se cuenta casi siempre lo excepcional: los templos, el oro, los emperadores. Pero la mayoría de la población no vivía nada de eso. Vivía de la tierra, en comunidad y bajo un sistema muy organizado.
Entender ese día a día explica mejor el imperio que cualquier lista de reyes, y además se sigue reconociendo en las comunidades andinas actuales.
El ritmo de la vida: el ayllu y el trabajo
La unidad básica no era la familia sino el ayllu: un grupo de familias emparentadas que compartían tierra, trabajo y antepasados comunes.
La tierra no era privada. Se repartía cada año según el tamaño de cada familia, y se trabajaba de forma colectiva.
El sistema de trabajo se organizaba en tres formas. El ayni era la ayuda mutua entre vecinos: hoy por ti, mañana por mí.
La minka era el trabajo comunitario en obras que beneficiaban a todos, como canales o andenes.
Y la mita era el turno de trabajo que cada ayllu debía al Estado: construir caminos, servir en minas o cultivar tierras estatales durante un periodo determinado.
No existía el dinero. El Estado recogía trabajo, no impuestos en metálico, y devolvía en forma de alimento almacenado, ropa y obra pública.
Casas, comunidades y vida doméstica
La vivienda común era de una sola habitación, con muros de piedra o adobe y techo de paja a dos aguas, sin ventanas y con una única puerta.
Se cocinaba dentro, en un fogón de barro, y el humo salía por la paja del techo, lo que además ahuyentaba insectos.
Las casas se agrupaban alrededor de un patio común, la cancha, donde se hacía buena parte de la vida.
La base de la alimentación era la papa, el maíz y la quinua, complementados con carne de cuy y de camélido, secada al sol como charqui.
El chuño, papa deshidratada por congelación y sol, permitía conservar alimento durante años y fue clave para resistir malas cosechas.
La chicha de maíz acompañaba las comidas y todas las celebraciones, y se preparaba en casa.
Rituales, fiestas y el calendario
El año se organizaba en torno al ciclo agrícola, y cada mes tenía su fiesta y su faena correspondiente.
Las dos grandes celebraciones eran el Inti Raymi, en el solsticio de junio, y el Capac Raymi, en el de diciembre.
Antes de sembrar y después de cosechar se hacían ofrendas a la Pachamama, una costumbre que sigue practicándose hoy.
La religión no era un asunto aparte: estaba integrada en el trabajo, en la casa y en el calendario.
Mujeres, niños y educación
Las mujeres tejían, cocinaban, cultivaban y participaban en el trabajo comunitario; el tejido, además, tenía valor económico y ritual.
Los niños se incorporaban pronto a las tareas y aprendían por imitación dentro del ayllu.
Solo la nobleza recibía educación formal, en el yachaywasi del Cusco, donde se enseñaba quechua, historia oral, religión y administración.
Las acllas, mujeres seleccionadas por su habilidad, vivían apartadas y se dedicaban a tejer y a preparar chicha para el culto estatal.
Y todo el sistema se sostenía sin escritura: la contabilidad se llevaba con quipus, cuerdas anudadas que registraban cantidades y probablemente algo más.
