On arrive en s’attendant à des sachets lyophilisés et à des nouilles instantanées. Ce que l’on trouve sur un trek organisé au Pérou, c’est un cuisinier qui voyage avec le groupe et sort trois repas chauds par jour, en altitude, depuis une tente.

C’est l’une des vraies surprises de la randonnée ici, et mieux vaut savoir à quoi s’attendre pour s’organiser.

Une journée de repas

Le petit-déjeuner

On vous réveille avec une boisson chaude à la tente, en général du maté de coca. Au menu : pain, confiture, œufs sous une forme ou une autre, porridge ou quinoa, fruits, et du café et du thé à volonté.

Mangez plus que l’envie que vous en avez. L’appétit baisse en altitude précisément quand le corps a le plus besoin de carburant, et c’est le matin que l’on marche le plus dur.

Le déjeuner

Sur la plupart des itinéraires, le déjeuner est un vrai repas assis sous une tente-réfectoire, pas un sandwich sur un rocher. D’abord la soupe, puis un plat avec riz, pommes de terre, poulet ou truite, et des légumes.

La soupe compte plus qu’il n’y paraît : chaude, salée et liquide, c’est exactement ce que le corps perd par une matinée froide à 4 000 mètres.

Le goûter

À l’arrivée au campement : boissons chaudes, pop-corn, biscuits ou wontons frits. C’est un petit rituel, et c’est le moment dont la plupart des gens gardent le meilleur souvenir.

Le dîner

De nouveau une soupe, puis un plat, puis un dessert. Le dernier soir, beaucoup de cuisiniers sortent un gâteau, cuit dans une marmite sur un réchaud de camp : cela vaut le coup d’œil.

La cuisine est plus péruvienne qu’on ne croit

Soupe de quinoa, rocoto farci, lomo saltado, truite des vallées, ají de gallina. Des pommes de terre dans des variétés que vous n’aurez jamais vues.

Le tout est adapté pour bien passer et se digérer facilement en altitude : c’est donc moins relevé que ce que vous mangeriez à Cusco, mais cela reste de la cuisine péruvienne reconnaissable, pas des rations de camp.

Les régimes particuliers

C’est bien géré, à une condition : prévenez votre opérateur à la réservation, pas le matin du départ.

Végétarien et végétalien sont parfaitement courants et les cuisiniers y sont habitués. Sans gluten, sans lactose et allergies se gèrent avec un préavis.

Répétez-le au briefing de la veille. L’information doit voyager du bureau au cuisinier, et le redire ne coûte rien.

En cas d’allergie grave, emportez vos propres médicaments et ne comptez pas sur une tente-cuisine à 4 000 mètres pour y pourvoir.

Eau et boissons

L’eau bouillie ou traitée est fournie et votre gourde est remplie à chaque repas. Prévoyez au moins deux litres de contenance.

Le maté de coca est permanent. L’alcool n’est pas fourni et reste de toute façon une mauvaise idée en altitude, surtout les premières nuits.

Ce qu’il faut apporter soi-même

Les repas sont copieux : vous n’emportez pas de quoi survivre, mais de quoi combler les creux.

De l’en-cas pour les heures de marche : fruits secs, fruits séchés, chocolat, barres de céréales. Et quelque chose de sucré pour le dernier effort d’un col, moment où le corps réclame de l’énergie rapide.

Des sels de réhydratation, plus efficaces que l’eau seule après une longue journée.

Et s’il existe un réconfort alimentaire auquel vous tenez, apportez-le. Au quatrième jour, une saveur familière vaut bien plus que son poids.

Au sujet du cuisinier et de l’équipe

La personne qui sort ces repas porte la cuisine, installe avant votre arrivée et remballe après votre départ, en altitude, tous les jours.

Le cuisinier et les porteurs reçoivent un pourboire à la fin du trek, en espèces et en soles. Demandez la fourchette habituelle à votre opérateur avant de quitter Cusco, et emportez l’argent : il n’y a nulle part où en retirer sur le sentier.