La gente llega esperando sobres liofilizados y fideos instantáneos. Lo que se encuentra en un trek organizado en Perú es un cocinero que viaja con el grupo y saca tres comidas calientes al día, en altura, desde una carpa.

Es una de las sorpresas de verdad de caminar aquí, y conviene saber qué esperar para organizarte en consecuencia.

Un día de comidas

El desayuno

Te despiertan con una bebida caliente en la tienda, normalmente mate de coca. El desayuno es pan, mermelada, huevos de alguna forma, avena o quinua, fruta, y café y té de sobra.

Come más de lo que te apetezca. El apetito baja en altura justo cuando tu cuerpo más necesita el combustible, y la mañana es cuando se camina lo más duro.

El almuerzo

En casi todos los itinerarios el almuerzo es una comida sentada en una carpa comedor, no un bocadillo sobre una piedra. Primero sopa, luego un plato fuerte con arroz, papas, pollo o trucha, y verduras.

La sopa importa más de lo que parece: es caliente, salada y líquida, que es justo lo que pierde el cuerpo en una mañana fría a 4.000 metros.

La merienda

Al llegar al campamento te dan bebidas calientes, cancha o popcorn, galletas o wantanes fritos. Es un pequeño ritual y es el momento que la mayoría recuerda con cariño.

La cena

Otra vez sopa, después un plato fuerte y algo dulce. La última noche muchos cocineros sacan una torta, horneada en una olla sobre el hornillo de campamento, y vale la pena verlo.

La comida es más peruana de lo que esperas

Sopa de quinua, rocoto relleno, lomo saltado, trucha de los valles, ají de gallina. Papas en variedades que no habías visto antes.

Está adaptada para sentar bien y digerirse fácil en altura, así que pica menos que lo que comerías en Cusco, pero es cocina peruana reconocible, no rancho de campamento.

Dietas especiales

Se gestionan bien, con una condición: avisa a tu operador al reservar, no la mañana de la salida.

Vegetariano y vegano son totalmente rutinarios y los cocineros están acostumbrados. Sin gluten, sin lactosa y las alergias se manejan avisando.

Repítelo en el briefing de la noche anterior. El mensaje tiene que viajar de la oficina al cocinero, y repetirlo no cuesta nada.

Si tienes una alergia grave, lleva tu propia medicación y no confíes en que una carpa cocina a 4.000 metros lo resuelva.

Agua y bebidas

Se proporciona agua hervida o tratada y te rellenan la botella en cada comida. Lleva capacidad para al menos dos litros.

El mate de coca es constante. El alcohol no se incluye y de todos modos es mala idea en altura, sobre todo las primeras noches.

Qué llevar tú

Las comidas son abundantes, así que no llevas comida para sobrevivir. La llevas para los huecos.

Algo para picar durante la caminata: frutos secos, fruta deshidratada, chocolate, barritas. Algo azucarado para el empujón final de un paso, que es cuando el cuerpo pide energía rápida.

Sales de rehidratación, porque funcionan mejor que el agua sola después de un día largo.

Y si hay algún capricho concreto del que dependas, llévalo. Al cuarto día, un sabor familiar vale más de lo que pesa.

Sobre el cocinero y el equipo

La persona que saca esas comidas lleva la cocina a cuestas, monta antes de que llegues y recoge después de que te vayas, en altura, todos los días.

Al cocinero y a los porteadores se les da propina al final del trek, en efectivo y en soles. Pregunta a tu operador el rango habitual antes de salir de Cusco, y llévate el dinero: en el sendero no hay dónde sacarlo.