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FRCusco se recorre en dos días y se entiende en bastante más. Buena parte de lo que hace singular a la ciudad no se ve a simple vista: está en el plano, en los cimientos y en lo que quedó debajo.
Estos son los datos que más sorprenden a quien llega, ordenados por lo que se puede comprobar caminando.
La ciudad tiene forma de puma
El trazado inca del Cusco reproduce la silueta de un puma en planta, un animal sagrado en la cosmovisión andina.
Sacsayhuamán, con sus muros en zigzag, forma la cabeza; la zona entre los ríos Tullumayo y Saphy es el cuerpo, y la confluencia de ambos, la cola, en el barrio que todavía se llama Pumaqchupan.
No es una leyenda turística: la disposición aparece descrita en crónicas del siglo XVI y sigue siendo legible en el plano actual.
Era el centro exacto de un imperio
Cusco significa ombligo en quechua, y el nombre era literal: de su plaza principal partían los cuatro caminos que dividían el Tahuantinsuyo en sus cuatro regiones.
El imperio llegó a extenderse por lo que hoy son seis países, y toda esa red convergía en un punto de esta ciudad.
El Qorikancha estaba cubierto de oro
Las crónicas describen el templo del Sol con las paredes revestidas de láminas de oro y un jardín con plantas y animales de tamaño natural hechos en metal precioso.
Todo ese metal se fundió tras la conquista. Parte se destinó al rescate de Atahualpa, que llenó una habitación de oro y dos de plata sin lograr salvar la vida.
Los muros incas resistieron lo que la ciudad colonial no
En el terremoto de 1650 y de nuevo en el de 1950, buena parte de los edificios coloniales se vino abajo mientras los muros incas que les servían de base quedaron intactos.
La razón es técnica: la piedra encajada sin mortero permite un ligero movimiento que absorbe la energía sísmica, y las formas trapezoidales reparten el empuje.
Tras el terremoto de 1950 se retiraron revestimientos coloniales y aparecieron muros incas que llevaban siglos ocultos.
La piedra de los doce ángulos no es la única
Es la más famosa, en la calle Hatunrumiyoc, pero en el Cusco hay bloques con más ángulos, incluido uno de catorce en la misma zona.
Lo relevante no es el número, sino que cada piedra se labró para encajar exactamente con sus vecinas, sin repetir molde.
El quechua sigue vivo y es lengua oficial
Lo hablan varios millones de personas y en muchas comunidades de la región es la primera lengua, no la segunda.
De él vienen palabras que se usan en todo el mundo, como cóndor, puma, quinoa o pampa.
Machu Picchu no era una ciudad perdida
Cuando Hiram Bingham llegó en 1911, había familias campesinas viviendo y cultivando en el sitio. Lo perdido lo estaba para el mundo exterior, no para la población local.
Y su nombre original probablemente no era ese: Machu Picchu significa montaña vieja y designa el cerro, no necesariamente el conjunto.
El Inti Raymi se recuperó en el siglo XX
La fiesta del Sol fue prohibida en la colonia y se dejó de celebrar durante siglos. La versión actual se reinstauró en 1944 a partir de las crónicas del Inca Garcilaso.
Hoy es el segundo evento más multitudinario de Sudamérica y llena el Cusco cada 24 de junio.
La ciudad está a 3.400 metros y eso lo cambia todo
El agua hierve por debajo de los 90 grados, lo que altera los tiempos de cocción, y el alcohol se sube antes.
Es también la razón de que la hoja de coca esté presente en todas partes y de que el primer día de cualquier viaje deba ser tranquilo.
Fue capital, dejó de serlo y sigue siendo la capital histórica
Los españoles trasladaron el poder a Lima por su acceso al mar, y Cusco pasó a segundo plano durante siglos.
La Constitución peruana la reconoce hoy como capital histórica del país, y su centro es Patrimonio de la Humanidad desde 1983.
