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FRLa pregunta que más se repite antes de reservar Vinicunca no es qué se ve, sino si uno va a poder subir. La respuesta corta: la caminata es corta, pero la altura la convierte en exigente.
Dónde está la Montaña de Colores
Vinicunca se encuentra en la cordillera del Vilcanota, en la provincia cusqueña de Canchis, a unas tres horas por carretera desde el Cusco.
La cima está alrededor de los 5.036 metros, más alto que cualquier punto del Camino Inca y que la mayoría de treks de la zona.
El punto de inicio de la caminata ronda los 4.600 metros, así que el desnivel real que se sube es de unos 400 metros.
Nivel de dificultad: ¿para quién es?
En distancia es asequible: entre 5 y 6 kilómetros ida y vuelta, según dónde deje el transporte, y unas dos a tres horas en total.
El terreno tampoco es técnico: es un camino ancho de tierra, sin pasos expuestos ni tramos que requieran manos.
La dificultad está en el aire. Por encima de los 4.800 metros hay aproximadamente la mitad de oxígeno que a nivel del mar, y eso se nota en cada cuesta.
Personas sin experiencia en montaña la hacen a diario, pero llegando aclimatadas y aceptando ir despacio.
Qué influye en que se haga más o menos duro
La aclimatación es el factor principal: quien lleva tres o cuatro días en Cusco lo pasa mucho mejor que quien llegó ayer.
El frío es el segundo: se sale de madrugada y la temperatura en la cima puede estar bajo cero, con viento.
El ritmo del grupo también cuenta. Ir detrás de alguien que corre obliga a un esfuerzo que en altura se paga caro.
Y la época: en temporada de lluvias el camino se embarra y a veces hay nieve, lo que cambia bastante la experiencia.
¿Hace falta aclimatarse?
Sí, y es el consejo más útil de toda esta guía. Lo razonable es pasar al menos dos noches en Cusco antes de subir.
No hagas Vinicunca el día siguiente a llegar en avión desde el nivel del mar: es la receta habitual del mal de altura.
Bebe agua en abundancia, come ligero el día antes y evita el alcohol la noche previa.
La hoja de coca, en infusión o masticada, ayuda a muchos viajeros y es de uso completamente normal aquí.
¿Se puede subir a caballo?
Sí. Los arrieros de las comunidades locales ofrecen caballos en el punto de inicio y también a mitad de camino si te quedas sin fuerzas.
El caballo cubre casi todo el trayecto, pero el último tramo hasta el mirador se hace obligatoriamente a pie.
Se paga aparte y en efectivo, y el precio se acuerda antes de montar. Es un ingreso directo para las familias de la zona.
Recomendaciones para disfrutarla
Sube a ritmo lento y constante, respirando por la nariz. Es más eficaz que parar cada cien metros.
Ropa por capas: se sale de noche con frío intenso y a media mañana el sol pega con fuerza.
Protector solar y gafas de sol aunque esté nublado: a esta altura la radiación es severa.
Lleva agua, algo de comer y efectivo en billetes pequeños para el caballo o los baños.
¿Merece la pena el esfuerzo?
El paisaje es real y no está retocado, aunque los colores dependen mucho de la luz y de la humedad del día.
Desde la cima se ve también el nevado Ausangate, el apu más importante de la región, que para muchos es lo mejor de la vista.
Si la altura te preocupa, Palcoyo es una alternativa más baja y suave con formaciones de colores parecidas.
En resumen: no es un trek difícil, es un trek alto. Con aclimatación y paciencia, la mayoría de gente llega arriba.