La question qui revient le plus avant de réserver Vinicunca n’est pas ce que l’on y voit, mais si l’on sera capable de monter. Réponse courte : la marche est courte, mais l’altitude la rend exigeante.

Où se trouve la Montagne aux couleurs

Vinicunca se situe dans la cordillère de Vilcanota, province de Canchis, à environ trois heures de route de Cusco.

Le sommet avoisine 5 036 mètres, plus haut que n’importe quel point du Chemin de l’Inca et que la plupart des treks de la région.

Le départ de la marche se situe vers 4 600 mètres : le dénivelé réel est donc d’environ 400 mètres.

Niveau de difficulté : pour qui ?

En distance, c’est abordable : 5 à 6 kilomètres aller-retour selon le point de dépose, soit deux à trois heures au total.

Le terrain n’est pas technique : un large chemin de terre, sans passage exposé ni section nécessitant les mains.

La difficulté est dans l’air. Au-dessus de 4 800 mètres, il y a environ moitié moins d’oxygène qu’au niveau de la mer, et chaque montée le rappelle.

Des personnes sans expérience de la montagne la font chaque jour, mais en arrivant acclimatées et en acceptant d’aller lentement.

Ce qui rend la montée plus ou moins dure

L’acclimatation est le facteur principal : qui a passé trois ou quatre jours à Cusco s’en sort bien mieux que qui est arrivé la veille.

Le froid vient ensuite : on part de nuit et la température au sommet peut être négative, avec du vent.

Le rythme du groupe compte aussi. Suivre quelqu’un qui force impose un effort qui, en altitude, se paie cher.

Et la saison : en période de pluies, le chemin devient boueux et il neige parfois, ce qui change nettement l’expérience.

Faut-il s’acclimater ?

Oui, et c’est le conseil le plus utile de ce guide. Le raisonnable est de passer au moins deux nuits à Cusco avant de monter.

Ne faites pas Vinicunca le lendemain d’un vol venu du niveau de la mer : c’est la recette classique du mal d’altitude.

Buvez beaucoup d’eau, mangez léger la veille et évitez l’alcool la nuit précédente.

La feuille de coca, en infusion ou mâchée, aide beaucoup de voyageurs et son usage est ici parfaitement courant.

Peut-on monter à cheval ?

Oui. Les muletiers des communautés locales proposent des chevaux au départ et aussi à mi-parcours si les forces manquent.

Le cheval couvre presque tout le trajet, mais la dernière portion jusqu’au belvédère se fait obligatoirement à pied.

Cela se paie à part, en espèces, et le prix se convient avant de monter. C’est un revenu direct pour les familles du lieu.

Conseils pour en profiter

Montez à rythme lent et régulier, en respirant par le nez. C’est plus efficace que de s’arrêter tous les cent mètres.

Habillez-vous en couches : on part de nuit dans le froid et, en milieu de matinée, le soleil tape fort.

Crème solaire et lunettes même par temps couvert : à cette altitude, le rayonnement est sévère.

Emportez de l’eau, de quoi grignoter et des espèces en petites coupures pour le cheval ou les toilettes.

L’effort en vaut-il la peine ?

Le paysage est réel et non retouché, même si les couleurs dépendent beaucoup de la lumière et de l’humidité du jour.

Depuis le sommet, on voit aussi l’Ausangate, l’apu le plus important de la région, que beaucoup considèrent comme le meilleur de la vue.

Si l’altitude vous inquiète, Palcoyo est une alternative plus basse et plus douce, avec des formations colorées comparables.

En résumé : ce n’est pas un trek difficile, c’est un trek haut. Avec de l’acclimatation et de la patience, la plupart des gens arrivent en haut.