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FRA casi 3.800 metros de altitud, el Titicaca es el lago navegable más alto del mundo y una frontera natural entre Perú y Bolivia.
Pero lo que lo hace singular no es la cifra: es que sigue habitado por culturas que llevan siglos organizando su vida alrededor del agua.
Esta guía recorre su papel en la mitología andina, las islas que se pueden visitar y cómo plantear el viaje desde Puno.
Ecos antiguos: el lago en la mitología andina
Según el relato de origen inca, Manco Cápac y Mama Ocllo emergieron de las aguas del Titicaca enviados por el Sol para fundar el Cusco.
Ese mito convierte al lago en el punto de partida del imperio, y explica por qué se le atribuía carácter sagrado desde mucho antes de los incas.
En sus orillas floreció Tiahuanaco, una civilización anterior cuyo centro ceremonial está en la parte boliviana y cuya influencia llegó hasta el Cusco.
La Isla del Sol, también en el lado boliviano, conserva restos asociados a ese mismo relato fundacional.
Todavía hoy se hacen ofrendas a la Pachamama en sus orillas, lo que muestra la continuidad de esa relación ritual con el agua.
Entender esta capa mitológica cambia la visita: no se recorre solo un paisaje, se recorre un lugar de origen.
Las islas y sus habitantes
Las islas flotantes de los uros son lo más conocido: plataformas construidas y mantenidas con totora, la planta que crece en las orillas del lago.
La totora sirve para casi todo: el suelo de la isla, las casas, las embarcaciones y, en ciertas partes tiernas, también como alimento.
Las islas se renuevan añadiendo capas nuevas por arriba, porque las inferiores se van pudriendo en contacto con el agua.
Taquile, ya en tierra firme, es famosa por su textilería: un arte reconocido por la UNESCO en el que, a diferencia de otras zonas, tejen los hombres.
En Taquile la ropa comunica estado civil y cargo, y el gorro que lleva cada hombre indica si está soltero o casado.
Amantaní es la opción para quien quiere quedarse a dormir: se aloja en casas de familias y se sube al atardecer a sus dos cerros ceremoniales.
Cómo organizar la visita
La base habitual es Puno, conectada con Cusco por carretera y con Arequipa y Lima por vuelo y bus.
El trayecto desde Cusco lleva unas seis o siete horas y hay una ruta turística que para en Andahuaylillas, Raqchi y La Raya.
La excursión más corta combina los uros y Taquile en un día completo en lancha; la de dos días añade noche en casa de familia en Amantaní.
Puno está a mayor altura que Cusco, así que conviene llegar aclimatado y tomarse el primer día con calma.
Lleva ropa de abrigo real: el sol del lago engaña y las noches bajan de cero entre junio y agosto.
Y compra los textiles directamente a las familias en las islas; es donde el dinero se queda en la comunidad.
