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FRA pocas cuadras de la Plaza de Armas, el mercado de San Pedro es donde el Cusco hace la compra. No es un mercado de artesanía montado para visitantes: es el abastecimiento diario de la ciudad.
Por eso funciona tan bien como visita. En una hora se entiende qué se come aquí, qué se cultiva en los valles de alrededor y cómo se relaciona la gente.
Esta guía explica cómo está organizado, qué merece la pena probar y a qué hora conviene ir.
Un mercado que es la ciudad en pequeño
El edificio es de principios del siglo XX y su estructura metálica se atribuye a la escuela de Gustave Eiffel, algo poco habitual en la arquitectura cusqueña.
Dentro, la distribución no es casual: cada zona agrupa un tipo de producto, y esa organización se ha mantenido durante décadas.
Los puestos suelen ser negocios familiares que pasan de madres a hijas, y muchas caseras llevan ahí toda su vida laboral.
Es también un punto de encuentro social: la gente del barrio desayuna aquí, se pone al día y compra de camino al trabajo.
Ese carácter cotidiano es justo lo que lo hace interesante, y también lo que exige comportarse como visitante discreto y no como turista invasivo.
Qué comer y qué probar
La zona de jugos es la más famosa: decenas de puestos exprimen fruta al momento y preparan combinaciones que rara vez verás fuera del Perú.
En los puestos de comida se desayuna caldo de gallina, un plato contundente que aquí se toma a primera hora y que va bien contra el soroche.
A mediodía hay menús completos por un precio muy bajo: sopa, segundo y refresco, servidos en barra corrida.
La zona de panes concentra variedades locales como el pan chuta o el pan de tres puntas, difíciles de encontrar en otros sitios.
Y en la sección de frutas aparecen especies andinas y amazónicas que merecen probarse: chirimoya, lúcuma, granadilla, aguaymanto o tumbo.
Come donde coma la gente local y en puestos con rotación alta; es la regla más fiable en cualquier mercado.
Qué comprar y cómo moverse
Además de alimentos hay una zona de textiles y souvenirs, más barata que las tiendas del centro aunque de calidad desigual.
Las hierbas medicinales tienen su propio pasillo, con vendedoras que explican para qué sirve cada planta: es una de las partes más interesantes del mercado.
El chocolate, el café de Quillabamba y el maíz gigante del Valle Sagrado son buenas compras para llevar.
Se regatea con moderación en artesanía, pero no en alimentos: ahí los precios son los que son.
Ve por la mañana temprano, entre las siete y las diez, cuando el mercado está en pleno funcionamiento y no lleno de grupos.
Lleva efectivo en billetes pequeños, vigila tus pertenencias como en cualquier mercado concurrido y pide permiso antes de fotografiar a las vendedoras.
