Le Pérou est devenu célèbre pour ses montagnes rayées de couleurs, mais beaucoup de voyageurs découvrent sur place qu il n y en a pas qu une. Depuis Cusco, vous pouvez visiter Vinicunca, la fameuse Montagne Arc-en-ciel, et Palcoyo, sa cousine plus calme et plus douce. Ce ne sont pas les mêmes expériences, et se tromper peut transformer une journée de rêve en épreuve.

Voici une comparaison honnête pour choisir celle qui vous convient vraiment.

La réponse courte

• Choisissez Vinicunca si vous voulez la montagne iconique des photos, que vous êtes en forme correcte et que la foule ne vous dérange pas.
• Choisissez Palcoyo si vous préférez une marche facile, beaucoup moins de monde et trois montagnes colorées au lieu d une.

Vinicunca : la célèbre

Vinicunca culmine à environ 5 000 mètres d altitude, l un des points les plus hauts que la plupart des visiteurs fouleront jamais. Cette altitude explique tout : la marche n a rien de technique, mais l air raréfié rend une montée modérée bien plus difficile qu elle n en a l air.

À quoi s attendre

• Une longue montée jusqu au belvédère, en général une heure et demie à rythme lent.
• La crête rayée et spectaculaire des photos, avec le glacier Ausangate en arrière-plan.
• De la compagnie : Vinicunca est populaire, et la fin de matinée est chargée.
• Des chevaux disponibles sur une partie du parcours si l altitude devient difficile.

Palcoyo : l alternative tranquille

Palcoyo est plus basse et bien plus douce. La marche est courte et presque plate, ce qui en fait une option réaliste pour les familles, pour ceux qui redoutent l altitude, ou pour qui ne veut simplement pas passer la journée à chercher son souffle.

À quoi s attendre

• Un parcours court et facile depuis le point de dépose jusqu aux belvédères.
• Trois crêtes colorées au lieu d une, vues depuis une large arête.
• Une saisissante forêt de pierres à proximité, que Vinicunca n a pas.
• Nettement moins de monde.

Face à face

Alors, laquelle choisir ?

Choisissez Vinicunca si : vous voulez la photo que tout le monde reconnaît, vous avez déjà passé deux jours à vous acclimater à Cusco, et une montée régulière en altitude ne vous inquiète pas.

Choisissez Palcoyo si : vous avez peu de temps pour vous acclimater, vous voyagez avec des enfants ou des personnes âgées, l altitude vous a déjà posé problème, ou vous préférez le calme à la célébrité.

Peut-on faire les deux ? Oui, sur des journées différentes, et certains voyageurs le font. Si vous n avez qu une journée, soyez honnête sur votre condition physique plutôt que de choisir par réputation.

Acclimatez-vous d abord, quel que soit votre choix

Les deux sont bien plus hautes que Cusco, déjà situé à 3 400 m. Accordez-vous au moins deux jours à Cusco ou dans la Vallée Sacrée avant l une ou l autre. Buvez beaucoup d eau, dînez léger et partez doucement. L altitude est la première raison pour laquelle ces excursions se passent mal, et cela s évite avec un peu de patience.

Meilleure période

La saison sèche, de mai à septembre, offre un ciel plus fiable et un sol plus ferme. Pendant la saison des pluies les couleurs peuvent être très saturées, mais les nuages et la boue sont fréquents, et la neige recouvre parfois les rayures.

Quel que soit votre choix, partez tôt de Cusco. Ce sont de longues journées, et la lumière comme la météo sont généralement meilleures le matin.

Foire aux questions

Laquelle est la plus facile, Vinicunca ou Palcoyo ?
Palcoyo, nettement. La marche y est courte et presque plate, alors que Vinicunca impose une montée soutenue vers 5 000 m.

Palcoyo vaut-elle le détour si j ai vu des photos de Vinicunca ?
Oui. Palcoyo offre trois crêtes colorées et une forêt de pierres, avec bien moins de monde.

Faut-il être très sportif pour Vinicunca ?
Pas athlète, mais il faut pouvoir monter lentement plus d une heure en altitude, et être bien acclimaté.

Les enfants peuvent-ils y aller ?
Palcoyo est l option bien plus réaliste pour les familles avec de jeunes enfants.

Laquelle est la moins touristique ?
Palcoyo, de loin.

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