Cusco se parcourt entièrement à pied, mais un quartier mérite d’être gardé à part : San Blas, accroché au versant juste au-dessus de la Plaza de Armas.

Ses ruelles pentues et pavées concentrent des ateliers d’artisans, des points de vue et une vie de quartier que le centre a peu à peu perdue.

C’est le cœur artisanal de la ville : des familles qui travaillent le bois, la céramique et le textile depuis des générations y côtoient cafés et galeries récents.

San Blas : le quartier des artistes de Cusco

San Blas n’est pas un quartier comme les autres : c’est l’un des plus anciens de la ville et il conserve le tracé inca sous les maisons coloniales.

Loin de l’agitation du marché de San Pedro, le rythme est ici plus lent et l’on marche sans hâte entre les ruelles étroites.

Les bâtiments historiques racontent leur propre histoire : murs incas à la base, balcons de bois et cours intérieures envahies de plantes grimpantes.

Le quartier n’est pas figé pour autant : cafés de spécialité, restaurants et lieux de design cohabitent avec les ateliers de toujours.

Sa hauteur par rapport au centre offre un autre avantage : depuis plusieurs points, on voit tout Cusco, ses toits rouges et les montagnes au fond.

À la nuit tombée, l’ambiance change : petits bars, musique live et terrasses face à la ville éclairée.

Il reste malgré tout un quartier sans prétention, où les habitants mènent leur vie normale parmi les visiteurs.

Couleurs, métiers et vie de quartier

Parcourir San Blas, c’est voir le métier en action : les ateliers travaillent porte ouverte et l’on peut regarder sans rien acheter.

On y trouve des tisserandes au métier à ceinture, des céramistes et des sculpteurs sur bois, chaque famille avec sa spécialité et son style reconnaissable.

Le matin, l’odeur du pain frais domine : plusieurs boulangeries du quartier utilisent encore le four en terre.

Les portes de bois ouvrent sur des cours tranquilles où se cachent souvent d’autres ateliers, des galeries ou de petites auberges.

La place de San Blas est le centre de tout et sert de point de rendez-vous à toute heure.

Il est fréquent d’y croiser des musiciens jouant un répertoire andin, surtout en fin d’après-midi.

Le soir, les lanternes donnent aux pavés une teinte chaude qui explique pourquoi c’est le quartier le plus photographié de la ville.

Artisanat et visite : à ne pas manquer

L’artisanat de San Blas a ses noms : des ateliers familiaux sur plusieurs générations, certains officiellement reconnus comme maîtres artisans.

Marcher dans ses rues revient presque à visiter une galerie : céramique peinte à la main, retables d’Ayacucho, sculptures et textiles d’alpaga.

Acheter ici présente un avantage net : on achète directement à celui qui a fabriqué l’objet, sans intermédiaire.

L’église de San Blas vaut l’arrêt pour sa chaire en cèdre sculptée d’une seule pièce, considérée comme le plus beau travail du bois du pays.

La montée depuis la Plaza de Armas est courte mais raide, et à 3 400 mètres elle se sent : prenez votre temps.

Les points de vue du quartier comptent parmi les meilleurs pour voir le coucher de soleil sur Cusco.

Si vous restez plusieurs jours, y loger change l’expérience : c’est calme la nuit et à dix minutes du centre.