La réponse courte est non. Ne buvez pas l’eau du robinet au Pérou, ni à Lima ni à Cusco. Elle est traitée, mais pas au niveau auquel votre estomac est habitué, et les canalisations des vieux immeubles sont un problème à part.

Cela dit, le conseil habituel d’acheter de l’eau en bouteille en permanence est cher, polluant et inutile. Il existe mieux.

Où est vraiment le risque

Le robinet, évidemment. Et aussi les glaçons dans un verre, si l’endroit n’est pas de ceux où vous feriez confiance à la cuisine.

Les salades et les crudités lavées à l’eau du robinet présentent le même risque que l’eau elle-même : c’est pourquoi les voyageurs expérimentés se méfient davantage d’une salade que d’un plat cuit.

Un fruit que vous épluchez vous-même ne pose pas de problème. Un fruit déjà coupé sur un étal, c’est autre chose.

Quant au brossage des dents, la plupart des gens utilisent l’eau du robinet sans souci. Si vous avez l’estomac sensible, prenez de l’eau en bouteille les premiers jours.

Les options, par ordre de bon sens

Une gourde filtrante

Une gourde à filtre intégré est la meilleure solution pour ce type de voyage. Vous la remplissez partout, y compris en trek, et vous cessez d’acheter du plastique.

Choisissez-en une homologuée contre les bactéries et les protozoaires, ce qui couvre l’essentiel ici. Elle est amortie en une semaine et règle du même coup la question du trek.

Les pastilles de purification

Bon marché, sans poids et fiables. Les inconvénients sont le goût et l’attente, en général une trentaine de minutes.

Elles valent la peine d’être emportées en secours même avec un filtre, car les filtres se colmatent et les pastilles jamais.

Faire bouillir

Faire bouillir fonctionne, avec une réserve importante en altitude : l’eau bout à une température plus basse à mesure qu’on monte, donc une ébullition à Cusco est moins efficace qu’au niveau de la mer. Comptez environ trois minutes, pas seulement les premiers bouillons.

La plupart des hôtels ont une bouilloire ou vous rempliront une bouteille d’eau bouillie si vous le demandez. Beaucoup d’auberges de Cusco disposent d’une fontaine d’eau traitée et vous remplissent gratuitement ou pour une petite somme.

En bouteille

C’est très bien, et parfois la seule option, mais achetez de grandes bouteilles pour la chambre plutôt qu’une succession de petites. Vérifiez que l’opercule est intact.

Pendant le trek

Votre opérateur fait bouillir ou traite l’eau du groupe et remplit votre gourde aux repas. C’est la norme et c’est inclus.

Les ruisseaux du sentier paraissent propres sans l’être de façon fiable. Il y a des animaux en amont dans presque toutes les vallées des Andes.

Prévoyez au moins deux litres de contenance. En altitude, il faut boire bien plus qu’à la maison, et boire trop peu aggrave les symptômes du mal des montagnes.

Le maté de coca, et pourquoi il aide

Le maté de coca est proposé partout et se prépare à l’eau bouillie, ce qui en fait l’une des boissons les plus sûres du pays et une bonne habitude.

Il en va de même pour tout thé ou café. Dans un petit établissement où l’eau vous inspire des doutes, commander quelque chose de chaud est la solution raisonnable.

Si cela tourne mal

Un dérangement intestinal léger est fréquent les premiers jours et passe en général. Les sels de réhydratation, vendus dans toutes les pharmacies, font plus que n’importe quoi d’autre.

Consultez en cas de fièvre, de sang, ou de symptômes qui durent plus de deux ou trois jours. Cusco a des cliniques habituées aux voyageurs, et votre assurance devrait couvrir la consultation.

Une remarque pour les marcheurs : un estomac dérangé à 4 000 mètres est bien pire qu’à l’hôtel. Si vous vous sentez mal la veille du départ, dites-le plutôt que de forcer.